Fremmer forskning og innovasjon over hele landet
I 20 år har Igaidi vært en av landets mest erfarne aktører innen finansiering og innovasjonsrådgiving. Årlig hjelper de bedrifter over hele landet med å få finansieringsstøtte og tilskudd til viktige forsknings- og utviklingsprosjekter.
Årlig bevilger det offentlige store summer til forskning og utvikling (FoU) innenfor ulike bransjer og sektorer. I tillegg har EU besluttet å investere 170 milliarder kroner i slike prosjekter de neste årene. Igaidis viktigste jobb er å sørge for at flest mulig norske virksomheter får tilgang til disse midlene.
Daglig leder Andreas Wisløff Samuelsen forteller at de har et mål om å skape en kompetansebedrift med nasjonalt nedslagsfelt.
– Vi jobber inn mot alle typer sektorer og bransjer over hele landet, og er så vidt meg bekjent den eneste aktøren i Norge som har investert så tungt i kompetanse innenfor alle tjenesteområdene i mange år. Det er en kompleks prosess å søke om støtte til disse prosjektene, og hele prosessen krever innsikt i bransjespesifikke utfordringer og ikke minst evnen til å koble dette til kriterier som gjelder for de ulike støtteordningene. Derfor er det mange som trenger rådgivning og bistand når de skal gjennom dette, sier han.
Å finansiere forskning innebærer høy risiko og er ofte kapitalkrevende over tid. Igaidi bistår med å redusere den finansielle risikoen i prosjektene ved å optimalisere de offentlige tilskuddene som er tilgjengelig, slik at risikoen kommer til et akseptabelt nivå for privat risikokapital. Det er ingen føringer for hvor utarbeidet et prosjekt må være før det legges frem for gjengen hos Igaidi. De har lang erfaring med å bistå kunder med å beskrive komplekse prosjekter, så de vet hva de skal se etter.
– Vi tar imot alle typer selskaper som jobber med å søke om finansieringsstøtte til FoU. Noen tar kontakt fordi de har en løs tanke, andre presenterer et mer gjennomarbeidet forslag. Noen tar kontakt fordi det er dyrere å bruke timer på det selv, og kombinert med risikoen for ikke å lykkes på egenhånd, blir vi et naturlig valg, sier Andreas.
Tar mye av risikoen selv
Forretningsmodellen til Igaidi innebærer at de tar en betydelig risiko for suksess i søknadsprosessen. Etter å ha bistått kundene gjennom en lang strukturering av FoU-prosjektet og søknadsprosessen, er størrelsen på honoraret avhengig av om prosjektet tilfredsstiller kriteriene til å motta offentlig støtte.
– Forretningsmodellen gjør at vi har en tydelig forventningsavklaring med våre kunder og vi sier ofte nei til prosjekter som ikke møter kriteriene for de ulike ordningene. Delt risiko styrker tilliten mellom oss og kundene. I tillegg setter de aller fleste pris på at vi gir en helt ærlig tilbakemelding på om vi tror på prosjektet deres eller ikke, eller om vi tror at det kan ha potensiale dersom de bearbeider det litt mer, sier Andreas.
Til tross for at søknadsprosessen er en viktig del av jobben, understreker han at de ikke er en «søknadsfabrikk».
– Mesteparten av vår jobb handler om å forstå kunden og vurdere helheten i prosjektet. I tillegg er virkemiddelapparatet ganske komplekst, og du må vite hvordan du skal snakke til de ulike aktørene som har forskjellige interesser. Det å skrive søknaden er bare en liten del av hele prosessen, sier Andreas.
Tror Helseparken kan bli regionens kraftsenter
I disse dager utvider de også fagfeltet innen helse ved å styrke kompetansen og leveransekraften innen helsetech og EU-søknader. Her er deres senior fagrådgiver, Hanne-Line Rabben, en avgjørende ressurs. Hun har en solid akademisk bakgrunn, med mastergrad i molekylærmedisin og doktorgrad i medisin. Her har hun spesialisert seg innen translasjonsforskning og persontilpasset behandling. Veldig enkelt forklart handler det om å studere godt utvalgte celle- og dyremodeller i lab, der laboratoriefunnene har overføringsverdi til bedre pasientbehandling i klinikken. Hun har betydelig erfaring med å hente offentlig finansiering til et bredt spekter av prosjekter innenfor helse.
– Med den nye Helseparken er vi overbeviste om at det er mulig å få til et verdifullt samspill mellom næringslivet og sykehuset i regionen. Hovedutfordringen er at det er ekstreme krav når det skal søkes til FoU innen helse. Det er lange løp som krever mye kapital og høy konkurranse, derfor er vi helt avhengige av å lykkes med å hente inn noen av midlene fra EU, sier Hanne-Line.
Offentlige sykehus er store, regulerte organisasjoner med strenge krav til kvalitet, sikkerhet og dokumentasjon. Selv om løsningene fra private aktører er gode, må de gjennom beslutningsprosesser som er omfattende, involverer mange fagmiljøer og krever grundig forankring. I tillegg er innkjøpsregler og anbudsprosesser tidkrevende og detaljerte, noe som gjør det krevende å skape fleksible og innovative avtaler. Likevel er Hanne-Line tydelig på at forskningen fra akademia er helt nødvendig, men at det ofte er de private aktørene som sørger for selve kommersialiseringen av innovasjonen.
På sikt ønsker Igaidi å være med på å legge til rette for at Helseparken kan bli en inkubator – en felles arena der idéutvikling, forskning og kommersialisering kan møtes. Slike miljøer er det fortsatt få av i Norge, men både Hanne-Line og Andreas mener at Drammen har alle forutsetningene for å lykkes med dette.
– I første omgang håper vi å få på plass noen avtaler mellom lokalt næringsliv og sykehuset. Det finnes eksempler på at noen har lyktes med dette andre steder i Norge, så det er mulig. Selv om veien dit ofte er krevende. Når vi ser effektene av det, er håpet å bygge på videre, sier Hanne-Line.
– Vi har skikkelig tro på Helseparken som et nytt kraftsenter for næringslivet i regionen vår. Det ligger enorme muligheter i denne dynamikken, og vi er villig til å investere i høy kompetanse her hos oss for å kunne bistå i denne prosessen, sier Andreas.
Spent på fremtiden
Selv om Igaidi har en bred sammensetning av mennesker med ulik kompetanse, opererer Igaidi med flat struktur.
– Det viktigste for oss er å ansette folk som er motiverte og nysgjerrige. Så lenge du har de to egenskapene på plass, kan du komme veldig langt. I tillegg er vi et miljø som er preget av åpenhet og tillit. Vi har ikke pålagt oppmøte, men jobber heller for å skape et arbeidsmiljø der folk vil komme på jobb. De ansatte får frihet i kombinasjon med klare rammer, måling og konkrete tilbakemeldinger. Det er en modell som viser seg å fungere veldig bra, sier Andreas.
Med alt som skjer på teknologifronten, er Andreas usikker på hvordan de neste årene ser ut.
– Jeg har aldri vært mer usikker på kapasitetsbehovet i framtiden enn jeg er nå. Med den enorme fremveksten innen AI tror vi at det er lurt å skynde seg sakte. Suksess måles ikke i antall folk, men i hvor flinke og tilfredse folk du har. Vi skal fortsette å bygge et bunnsolid miljø i Drammen der menneskene er det viktigste, avslutter Andreas.
