Ivar Vannebo er ny styreleder i Næringsforeningen: – Vi må tørre å tenke stort! 

Den assisterende havnedirektøren på Drammen havn har allerede flere års erfaring i styret. Som innfødt drammenser, og som representant for rundt 2300 arbeidsplasser knyttet til havnas aktiviteter, har han et sterkt engasjement for næringsutvikling i regionen. 

– Jeg tar over som styreleder på et tidspunkt hvor store prosjekter er i ferd med å ferdigstilles. I år åpner både bybrua, Drammen stasjon med dobbeltspor i tunnel til Kobbervikdalen og ikke minst det nye sykehuset. Det vil gi byen og regionen et løft, som vi må bygge videre på, sier Vannebo. 

Ser utfordringer for videre vekst 

Selv om Vannebo er stolt av byens utvikling, mener han det er viktig å se fremover og løse de utfordringene regionen står overfor. 

– Lenge var det bred politisk enighet om felles mål, noe som resulterte i at både elven, byen og infrastrukturen gjennomgikk store oppgraderinger. Det har vi all grunn til å være stolte av, men dette er nå historie og vi har hvilt lenge nok på disse laurbærene. Vi må ta tak i utfordringene vi står overfor – og tørre å tenke stort, konstaterer han. 

En av de mest presserende utfordringene han peker på, er infrastrukturen. 

– Byvekstavtale blir helt avgjørende fremover.

– Byvekstavtale blir helt avgjørende fremover, og den må sees i sammenheng med vår største utfordring akkurat nå – infrastrukturen. Den er presset til bristepunktet og trenger betydelige oppgraderinger. Både kollektivtilbudet og samferdselssystemene er for dårlige, og med dagens situasjon med ønske om økt tilflytting og videre vekst har vi ingen sjanse til å nå nullvekstmålet, sier han. 

Vannebo ser ingen vei utenom brukerfinansiering.  

– Jeg skjønner at det er vanskelig for innbyggerne å akseptere bompenger, men det er viktig å synliggjøre hva dette betyr for videre utvikling i regionen vår. Dersom vi ikke blir med på spleiselaget så får vi heller ikke den statlige støtten vi er helt avhengig av for å gjennomføre nødvendige investeringer. Dagens situasjon er rett og slett ikke bærekraftig, sier han. 

Vil satse på teknologi  

Næringsforeningen har lenge samarbeidet med kommunen om å kartlegge hvilke næringer regionen bør satse på, og her skjer det, ifølge Vannebo, mye spennende. 
 
– Som et resultat av dette samarbeidet ser vi nå flere viktige retninger, særlig innen teknologibedrifter i regionen vår, helseteknologi på Brakerøya og logistikk. I tillegg utvikles det et transformasjonsområde på Tangenkaia, der det etableres et miljø innen TV-produksjon, film og media. Det blir veldig spennende å følge denne utviklingen, sier han. 

– Jeg mener vi også må jobbe for flere relevante utdanningsløp (bachelor og master) ved USN Campus Drammen som tilfredsstiller næringslivets behov i Drammens-regionen. Studentene må finne det attraktivt å bruke evnene sine her og bosette seg her etter endte studier. 

Ifølge styrelederen bør neste kapittel i Drammensregionens historie handle om å sette seg tydelige mål slik at regionen blir mer attraktiv for både næringsliv og innbyggere. 

– Det vil ta mer enn de kommende to år, men så lenge jeg er styreleder, skal vi bidra med det vi kan, avslutter han.